Human Storiesをお読みくださっている皆さまへ


アメリカの小さめの町を語る時に、「small town America」という表現が使われることがありますが、それは単なる「人口の少ない田舎の小さな町」という地理的な意味を超えて、アメリカの原風景、理想化されたコミュニティーの価値観に基づいた、郷愁（ノスタルジー）を伴う象徴的な表現です。理想化された古き良きアメリカには、コミュニティーの絆があり、近所付き合いも日常的、お互いに家庭の事情も知り尽くしていて、お隣さんとはお菓子作りに足りなくなってしまった「お砂糖を借りに行く」ような関係。通う教会も一緒で、子供の行き来も頻繁、年老いた親を「ちょっとだけ見ていてくれる？」と頼めるような気兼ねない付き合いがある。。。そんな町を語る表現です（＊注）。


（＊注）この表現は、ネガティブな意味で使われることもよくあり、白人中心主義の保守的で排他的な町、また若者には楽しみも機会も無い、退屈で面白く無い町というイメージを持たせる言葉として使われる。アカデミー賞も受賞した2017年リリースの映画、『Three Billboards Outside Ebbing, Missouri』で舞台になるEbbing は、まさに、そのような保守的で閉塞感のある町の例。


アメリカ建国250年にあたる今年は、独立記念日のお祝いのデコレーションにも、「250」をあしらったものが数多くみられました。大都市のパレードの中には有名なものもありますが、名も無い「small town America」でも、それぞれのパレードが開催され、ワゴン車や、自転車、トラック、ゴルフカート、消防車などを飾って、子供、大人、おじいさん、おばあさん、ペットの犬まで参加する光景が見られます。毎年独立記念日を含む週末を過ごしているサンタクルーズの南にある小さな町も、シリコンバレーから1時間ほどという至近距離にも関わらず、雰囲気は「small town America」。ここでも、陽気な手作りのパレードが開催され、住民の多くが参加します。中でも毎年参加する隣近所の６０代のベビーブーマーが構成するロックバンドは、人気があり、観衆から声援が上がります。


こういうパレードを見ていると、メディアで強調される「政治的に分断されたアメリカ」の緊張感は、それほど感じません。この町の地元住民の集まりでは、意見の違いもありますが、共和党支持者も民主党支持者も共存しているコミュニティで、住民同士話し合いができる土台があります。「ここはね、お互いに歩み寄って、協力し合うことが可能な、古き良き『small town America』なんだよ。」と、数年前この町で知り合いになった人が語っていました。


夏が終わると秋の中間選挙に向けて、２大政党間の戦いがまた激しくなります。政治家の方達が、お互いの批判にもの凄い労力を使うのでは無く、アメリカをどう良くして行くか、そのためには、どうやって協力してチャレンジを克服して行くか、というような議論を展開してくれると良いのですが。地元の有権者も、本当はそういうことを欲していて、「small town America」 という言葉に象徴されるような理想的なコミュニティーの復活と維持を望んでいるのでは？と思うのですが、それは、とても実現の難しい夢のような話かもしれません。


日本でもアメリカでも暑い日が続いていますが、どうぞ健康で楽しい夏をお過ごしください。

2026年7月
ケイン＆厚子

Neighborhood Band on July 4th Parade
A "Small Town America", California 
July 2026

Topics

共通する「成功の要素」

本シリーズの前回、前々回で紹介したアメリカで新しい教育のアプローチを実践している３つの事例、The Levit Lab、Khan World School、High Tech High (HTH) を横断して見てみると、成功している教育モデルの共通項が少しずつ見えてくる。今回は、その内、下記の３つの共通項について述べる。 ① 生徒自身にとって「なぜ学ぶのか」が明確である ② 学習のペースと深さを生徒が握っている ③ 教師が「教える人」から「学びの設計を助ける人・伴走する人・励ます人」に変わっている 

① 生徒自身にとって「なぜ学ぶのか」が明確である

生徒が「テストに出るから」「大学を受験の成績に響くから」ではなく、「これを知りたい、できるようになりたい、マスターしたい」という内発的で、根本的な動機で学んでいる。私自身、高校生の頃に「なぜ、こんなことを学ばなければならないのだろう？」としばしば疑問を感じたり、全く興味を持てない科目の教科書をぼんやり見つめていることもあったこと思い出すにつけ、「本当にこれを知りたい。」と思いながら学んでいるHTH の生徒の姿や、その笑顔は、何とも新鮮で羨ましい。学校は、生徒の内発的動機を育み、促すことを目的として、先生の指導のあり方、カリキュラム、時間配分など、全ての側面でデザイン上の工夫をしている。そういう自由度を持った学校運営ができる環境が整っていることは、背景として非常に重要だと思う。

ちなみに、日本の教育界でも話題になったペンシルバニア大学のAngela Duckworth 教授の著書『やり抜く力』で解説された「諦めずに頑張る力」、「失敗から立ち上がれる力」なども、本当に自分が学びたいことを追求しているから発揮できる力だろう。教授が定義する「やり抜く力」が「情熱と粘り強さの組み合わせ」だと言う点からも、情熱を注げるものを持っていること、そしてそれを追求することが、学びの原点なのだろうと思う。 (続く)

シリコンバレーで、成蹊中学・高等学校の生徒30名と向き合いました。テーマは、多くのみんなが社会人となる『2031年の自分に送るメッセージ』校長自らが引率のリーダーとして伴走される。その姿に、仙田校長先生の本気を見ました。セッションの様子を、仙田校長が自身のブログ 「百代の過客」で綴ってくださっていました。

『あえて心地の悪い環境で成長してみる』『人の意見ばかりに流されるのをやめて、自分の意見を生み出す』『周りの目を気にせず、迷ったらgo』『過去を気にせず、何故と問い続ける』といった、前向きで力強い意見が出たことに、生徒達の成長を感じた、と。(続く)

“I’m watching ‘The Only Son’, directed by Ozu in 1936. It’s really good! Have you seen it?” というメッセージが、ある日、40年来の友人から届いた。「あの昭和の小津安二郎の映画のこと？」シリコンバレーでテック分野への出資で成功してきたトップクラスのVC でGeneral Partner を務めるこの友人、元々電気工学専攻のエンジニアで、テック・スタートアップを経験した後、1980年代からVC として、業績を挙げてきた。彼は、テクノロジーについての知見が深いのみならず、とにかく博学で、ヨーロッパやアジアの歴史について、幅広く深い興味と知識を持っていることは、昔からよく知っていた。しかし、日本の昭和時代を代表する映画監督の1人、小津安二郎の映画に興味を持っていることは知らなかったし、少し意外だった。私自身、アメリカの映画ファンの間でも人気のある『東京物語』は見たことがあったが、『一人息子』（英語のタイトル、The Only Son）は観たことが無かった。”I haven’t. If you think it’s really good, I will take a look. Nice to have a friend who knows more about Japanese movies than me. ☺”  とメッセージを返して、私も早速観ることにした。(続く)

以前、「なぜ、シリコンバレーの熱狂は「3日」で冷めてしまうのか」というタイトルでコラムを書きました。

それから3ヶ月が経ち、先日日本を訪れた際、2月にシリコンバレーをフィールドラーニングで訪れた中央大学ビジネススクールの1期生の皆さんと再会を果たしました。

2月のセッションで彼ら彼女らと約束したことがありました。意識の希薄化が始まる3日の壁を乗り越え、100日で行動が自律的な習慣へと変わる節目のさらに先にある「101日目」に、どんな目標を立てるのか。101日目と約束したその日は、実際には111日目を迎えていました。

何よりも驚かされたのは、一人ひとりの自信に満ちた表情と言動でした。自身の失敗談を語り、そこから何を学び、今に生かしているのかを、2期生に堂々と伝える姿はとても誇らしく感じました。

セッションの冒頭、「今日の主役は皆さんです」と伝え、その場にいることを僕の役割として徹底しました。

そのセッションに同席した友人が、こんな言葉をくれました。(続く)

東洋大学「留学のすすめ」講座で90分間、約100名の学生たちと一緒に留学とキャリアについて考える時間をいただきました。機会をくださったのは、Penn Graduate School of Educationの先輩であるMina Mizumatsu先生。

3つの問いを投げかけ、本音の声をたくさんもらいました。90名以上の回答を読み返して、気づいたことがあります。彼ら彼女たちは「どうすればいいか」を知らないのではない。「自分の選択でいい」という許可を求めている。そんな姿でした。アンケートに、こんな問いがありました。

「Kaneさんが20歳の自分に送るメッセージは何ですか？」 (続く)

月曜日の夜8時。母校で、社会人学生の皆さんを前に「グローバルリーダーシップ」というテーマで90分一コマをお話する機会をいただいた。皆さんは6時半から別の講義を受けていて、外で待機する間、中からは白熱した様子が教室の外にも漏れてくる。場が完全に温まっている。「これはえらい依頼を引き受けてしまったかもしれない」そのとき思った。もし、当時落ちこぼれだった私を知るゼミの教授がこの場を見たら吹き出すだろう。もし、大学OBでもある亡き父が見たら、誇らしく微笑んでくれるだろう、と。すっと肩の力が抜けた。(続く)